El rimbombante presidente derechista de Brasil, Jair Bolsonaro, ha dicho que no tendrá «nada más que hacer en la Tierra» si pierde las elecciones del país que se celebrarán el próximo mes.

El presidente, hablando en un podcast, adoptó un tono notablemente desanimado en una semana en la que todos los sondeos le sitúan muy por detrás de su rival de izquierdas, a quince días de la primera vuelta de las elecciones.

El último sondeo, realizado por Quaest, mostraba al actual presidente con un 34% y al ex presidente, Luiz Inacio Lula da Silva, con un 42%, lo que supone una ligera reducción de la diferencia con respecto al sondeo de la semana anterior. Si ninguno de los candidatos obtiene más del 50% de los votos el 2 de octubre, se celebrará una segunda vuelta el 30 de octubre.

Bolsonaro, de 67 años, un inconformista ex capitán del ejército que una vez dijo que Brasil «solo cambiará el día que estalle la guerra civil», ha pasado gran parte del último año insinuando que no aceptará el resultado si pierde. Ha afirmado repetidamente, sin pruebas, que el sistema de votación electrónica del país no es fiable.

También ha caracterizado a su oponente Lula, que fue encarcelado en 2018 por corrupción y pasó 580 días en prisión antes de que se anularan los cargos, de estar empeñado en «destruir Brasil».

Eso hizo que los comentarios aparentemente derrotistas de Bolsonaro del lunes fueran especialmente llamativos. Por primera vez desde que comenzó la campaña, contempló su posible retiro político. «Si es la voluntad de Dios, continuaré. Si no, pasaremos la banda presidencial y me retiraré», dijo.

Bolsonaro ha retratado previamente sus opciones postelectorales sólo como «victoria, prisión o muerte».

Algunos han cuestionado la sinceridad de este aparente cambio de rumbo, argumentando que los comentarios conciliadores del presidente estaban calculados para apuntalar el apoyo más allá de su base principal con el fin de superar el obstáculo crucial de la primera ronda.

«Me parece que todo forma parte del acto. Necesita llegar a los votantes moderados como nunca antes», dijo Guilherme Casaroes, profesor de ciencias políticas en la Fundacao Getulio Vargas de Sao Paulo.

En los últimos días ha habido otras señales de que Bolsonaro, que es famoso por sus comentarios escandalosos, ha recordado que parecer convencional también puede ser una forma de ganar votos. La semana pasada presumió ante miles de seguidores de su virilidad duradera con su esposa más joven.

Ha sido uno de los primeros líderes mundiales en confirmar su asistencia al funeral de la Reina en Londres la semana que viene, lo que significa hacer un viaje al extranjero en el período inmediatamente anterior a las elecciones. Algunos han sugerido que su entusiasmo se debe en parte al deseo de parecer un estadista. Se escuchó a uno de sus asistentes regodearse de que su rival no invitado, Lula, sería, por el contrario, «dejado de lado».

Sin embargo, siguen existiendo dudas sobre si Bolsonaro realmente reconocerá la derrota, en caso de que pierda ante un oponente al que desde hace tiempo tilda de criminal y comunista.

«No creo que el presidente Jair Bolsonaro llegue a entregar voluntariamente el poder a su rival en las elecciones de este octubre, Luiz Inacio Lula da Silva. Si Lula gana, como sugieren actualmente las encuestas, habrá una crisis institucional en Brasil», escribió Brian Winter, el editor en jefe, en Americas Quarterly este mes.

La naturaleza exacta de esa crisis institucional ha sido objeto de un intenso debate en los últimos meses.

Un golpe de estado tradicional se ve como algo improbable. Brasil estuvo bajo un régimen militar de 1964 a 1985, un período que Bolsonaro ha descrito a menudo como una época dorada. Pero no hay pruebas de que los altos mandos del ejército apoyen intervenir directamente para mantener al presidente en el cargo. Cuando Bolsonaro trató de convertir el desfile del 7 de septiembre, día de la independencia, en una muestra masiva de fuerza militar, con él al mando, el ejército redujo discretamente sus planes.

«Los golpes de Estado sólo se han producido en Brasil cuando se dan tres condiciones: cuando hay un amplio apoyo de la élite económica, de los grandes medios de comunicación y de los Estados Unidos de América», dijo Celso Amorim, de 80 años, que ha sido ministro de Defensa y de Asuntos Exteriores del país. «No creo que tenga ninguna de las tres».

Amorim sospecha que Bolsonaro puede estar esperando crear lo que describió como «confusión», quizás llamando a sus partidarios, muchos de los cuales apoyan la posesión de armas, a las calles inmediatamente después de las elecciones. Eso, dijo, podría ser seguido por alguna intervención de las fuerzas de seguridad antes de que el país entre en lo que describió como «territorio desconocido».

Aloysio Nunes, de 77 años, otro excanciller, dijo que esperaba que Bolsonaro, si pierde, siga «todos los pasos» del expresidente estadounidense Donald Trump. «No se atreverá a provocar un golpe, pero su objetivo es deslegitimar al próximo presidente», dijo Nunes.

En caso de derrota, Bolsonaro podría sorprender a todos y retirarse discretamente. Pero de todos los escenarios a los que se enfrenta Brasil en las próximas semanas, ese parece el menos probable.